La obesidad aumenta la morbimortalidad de la población, en especial la producida por enfermedades cardiovasculares, pero no todos los obesos tienen el mismo nivel de riesgo. Es preciso considerar la existencia de una subpoblación de obesos de mayor riesgo que está en función de la distribución de la grasa corporal.
No toda obesidad es consecuencia de un exceso de ingesta (obesidad por cebamiento). La existencia de alteraciones genéticas, del gasto energético y/o de los mecanismos que regulan el apetito son una posibilidad que las líneas de investigación actuales están apuntando, al menos para algunos grupos de obesos. Debemos empezar a rechazar el prejuicio de que toda obesidad depende exclusivamente de la voluntad del sujeto para autorregular su ingesta calórica.
Los resultados obtenidos en el tratamiento individual del obeso pueden ser mejorados si, en primer lugar, se plantean reducciones de peso modestas, con unos objetivos flexibles, adecuados a los diversos patrones culturales y sociales y pactados con el propio paciente. Además, antes de incluir en el protocolo a una persona obesa, se deberá promover su adecuada motivación, capaz de superar las actitudes determinadas por anteriores intentos fracasados.
Por último, como en cualquier otro tipo de intervención, si queremos optimizar nuestros recursos, deberíamos dirigirla hacia aquella población, susceptible de obtener un mayor beneficio potencial sobre su salud, valorando la coexistencia de otros factores de riesgo cardiovascular.
La lucha contra una patología propia de las sociedades desarrolladas y ricas se debe abordar más desde una perspectiva de intervención comunitaria que desde una óptica exclusivamente individual que tiende a culpabilizar a la persona obesa. Se debe promover acciones de educación sanitaria para concienciar a la población sobre los riesgos de la obesidad, la necesidad de una alimentación equilibrada, la mejora de sus hábitos dietéticos y la reducción del sedentarismo.